En 1531, Machiavel dans ses Discours sur la première décade de Tite-Live I, et II, compare Rome et Sparte.
→ Machiavel : Le Prince doit savoir feindre et dissimuler
Pour Machiavel, Rome a gagné entre les deux parce qu’elle s’est montrée capable d’agrandissement.
D’une part, la stabilité est uniquement possible grâce à ces possibilités d’agrandissement. Comme le dit Machiavel : « si elle n’attaque pas ses voisins, elle sera attaquée par eux, et cette attaque fera naître en elle l’envie et la nécessité de conquérir » (Discours, II, 19)
→ Machiavel : éviter les Révolutions
D’autre part, le gain de puissance vaut mieux que de rester stable, et surtout arrive par la force des choses. « la nécessité la conduit à s’agrandir » (Discours, I, 6).
