La formule est issue de l’Idée d’une histoire universelle au point de vue cosmopolitique. L’ouvrage, publié en 1784, évoque les difficultés de l’être humain pour se redresser, c’est-à-dire pour suivre un comportement ordonné.
In extenso, voici la phrase de Kant qui fit date :
Dans un bois aussi courbe que celui dont est fait l’homme, on ne peut rien tailler de tout à fait droit.
→ Origines du droit et de la justice
Il s’agit donc de trouver des règles, des lois, des directions, pour que l’homme sujet à toute forme de déviances puisse en quelque sorte pousser droit, pour qu’il puisse se développer dans de bonnes conditions et surtout de la bonne façon. Mais cette législation est impossible de manière parfaite, elle ne peut être qu’imparfaite, de par le fait que c’est l’homme imparfait qui décide de ses propres lois, et l’autre fait que l’homme est fondamentalement issu d’un bois « courbe », il n’est pas aisément ajustable.
